ভারতের গত অস্ট্রেলিয়া সফর স্মরণ করলে একটি নামই আগে আসে যশপ্রীত বুমরা। ব্যাটিং বিপর্যয়ে শুরু হওয়া সেই সিরিজে একাই দলের হাল ধরেছিলেন এই পেসার। পার্থ টেস্টে মাত্র ১৫০ রানে অলআউট হওয়া ভারতকে তিনি এনে দিয়েছিলেন ২৯৫ রানের অবিশ্বাস্য এক জয়। সিরিজজুড়ে তুলে নিয়েছিলেন ৩২টি উইকেট, গড়েছিলেন ভারতের পক্ষে বিদেশের মাটিতে এক সিরিজে সর্বোচ্চ উইকেট নেওয়ার রেকর্ড।
এবার নতুন মিশনে নামছেন বুমরা শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। তবে আগেভাগেই জানিয়ে দিয়েছেন, পুরো সিরিজ খেলবেন না তিনি। খেলবেন তিনটি ম্যাচ, বাকি দুটিতে বিশ্রামে থাকবেন শরীরের চাপ কমানোর কৌশল হিসেবে।
এ বিষয়ে সম্প্রতি বুমরা বলেছেন, “আমি যদি পাঁচ ম্যাচ খেলতে না পারি, তবে কেন অধিনায়কত্ব নেব? দলকে নেতৃত্ব দেওয়া বড় সম্মানের, কিন্তু দীর্ঘ সময় খেলাটাই আমার মূল লক্ষ্য।” এমন স্পষ্ট বার্তায় বোঝা যায়, নিজের ক্যারিয়ার দীর্ঘস্থায়ী করতেই এখন বেছে বেছে ম্যাচ খেলছেন তিনি। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডও এই সিদ্ধান্তে তার পাশে রয়েছে।
তবে আজ শুরু হওয়া প্রথম টেস্টে বুমরা থাকছেন নিশ্চিতভাবেই। হেডিংলিতে শুরু হওয়া ম্যাচে আবারও তার দিকে তাকিয়ে ভারতীয় সমর্থকরা। যদিও তিনি খেলবেন সিরিজের কোন তিনটি টেস্ট, সেটা এখনো স্থির হয়নি। পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেবেন বলে জানিয়েছেন স্কাই স্পোর্টসকে।
ইংল্যান্ডের মাটিতে এটি বুমরার তৃতীয় টেস্ট সফর। ২০১৮ সালে তিন ম্যাচে নিয়েছিলেন ১৪ উইকেট, এরপর ২০২১ সালে পাঁচ ম্যাচে তুলে নেন ২৩টি উইকেট সেই সিরিজে সর্বোচ্চ। সব মিলিয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১৪ টেস্টে তার উইকেট সংখ্যা ৬০টি। ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে তার গড় ২২.১৬ এবং স্ট্রাইক রেট ৪৭.২ যা যেকোনো ফাস্ট বোলারের জন্য ঈর্ষণীয়।
শুধু ইংল্যান্ড নয়, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও দুর্দান্ত পরিসংখ্যান বুমরার। ১২ টেস্টে ৬৪ উইকেট তুলে নিয়েছেন এই পেসার। দেশের মাটিতে কিংবা বিদেশে, বড় মঞ্চে তার পারফরম্যান্স বরাবরই এককথায় অনবদ্য।
ইতিহাস বলছে, যেখানে বুমরা আছেন, সেখানে আশার আলো থাকে উজ্জ্বল। যদিও এবার ম্যাচ সংখ্যা কম, তবুও বুমরার ‘ম্যাজিক স্পেল’ যে ইংলিশদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে, সে ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই।
শেষ কথা: বুমরা এবার পুরো সিরিজে না থাকলেও, যে ক’টি ম্যাচ খেলবেন, তা দেখার জন্য প্রস্তুত থাকুন। কারণ যে কোনো সময় দেখা যেতে পারে আরেকটি ‘বুমরা শো’।
